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    香蘭素學(xué)名3-甲氧基-4-羥基苯甲醛，也稱之為香草醛。香蘭素具有香莢蘭豆香氣與濃郁的奶香，廣泛應(yīng)用于食用、日用與煙用香精的調(diào)配，是一種重要的食品添加劑和香料產(chǎn)品。

    香蘭素是人類最早合成的香料產(chǎn)品之一，早在1874年德國的德國的M·哈爾曼博士與G·泰曼博士首次成功合成了香蘭素。香蘭素按分子結(jié)構(gòu)可分為甲基香蘭素（vanillin）與乙基香蘭素(ethyl vanillin)二種產(chǎn)品，均具有強烈的奶香香氣。乙基香蘭素是根據(jù)甲基香蘭素的結(jié)構(gòu)開發(fā)的人工合成香料產(chǎn)品，到目前為止還未在自然界發(fā)現(xiàn)它的天然存在。根據(jù)研究結(jié)果，乙基香蘭素的香氣強度是甲基香蘭素的3～4倍。

    香蘭素的全球需求量在2006年達到19000噸左右，由于黎蘆醛合成方法的改變，從2007年年需求量減少了約2000噸左右，目前香蘭素國際市場的實際年需求量在17000噸左右，其中甲基香蘭素約14000噸左右，乙基香蘭素3000噸左右。由于在食品添加劑方面的用量還在增加，一般認為香蘭素的年需求量還會以4～5%的速度增加。目前香蘭素產(chǎn)品的主要用途有食品添加劑、醫(yī)藥中間體、飼料添加劑與其它（如電鍍增亮劑等）四個方面，各種用途的使用比例分別為食品添加劑接近50%、醫(yī)藥中間體接約20%、飼料添加劑約20%與其它用途約10%。作為食品添加劑，香蘭素可廣泛運用在各種需要增加奶香氣息的調(diào)香食品中， 如蛋糕、冷飲、巧克力、糖果、餅干、方便面、面包及各種炒貨產(chǎn)品中。作為食品添加劑使用時，往往甲基香蘭素與乙基香蘭素配合使用，使用時甲基香蘭素與乙基香蘭素的用量比為三比一。另外，香蘭素是一種傳統(tǒng)且公認為是安全的食品添加劑產(chǎn)品，目前還沒有相關(guān)報道說香蘭素對人體有害，我國除在嬰、幼兒奶粉中有用量限制外，在其它產(chǎn)品中均沒有用量的限制。除用作食品添加劑外，作為香料產(chǎn)品還廣泛應(yīng)用于日化香精與煙用香精的調(diào)配。

    香蘭素按原料與生產(chǎn)方法可以分為天然香蘭素與合成香蘭素二種。香蘭素天然存在于香莢蘭豆、秘魯香膏油、丁香花蕾油中，天然香蘭素主要來自于香莢蘭豆與利用天然原料通過生物技術(shù)合成二種途經(jīng)。與合成香蘭素相比天然香蘭素的價格是合成香蘭素的50～200倍，因此，天然香蘭素僅在少量有特殊需要的場合使用外，實際使用的香蘭素主要是合成香蘭素。香蘭素的主要生產(chǎn)方法有亞硝基法與乙醛酸法二種，由于亞硝基法生產(chǎn)過程產(chǎn)生的三廢較為嚴重，目前乙醛酸法已成為主要生產(chǎn)方法。目前只有極少數(shù)小企業(yè)還有采用亞硝基法生產(chǎn)香蘭素，其生產(chǎn)量的比例小于10%。我國目前已成為香蘭素的主要生產(chǎn)國，實際年生產(chǎn)香蘭素在1萬噸左右，我公司2008年實際生產(chǎn)香蘭素達到8200多噸，占國內(nèi)生產(chǎn)量的80%以上。2009年我公司的實際銷售9108噸，且全部采用乙醛酸法生產(chǎn)，公司香蘭素產(chǎn)品全球市場的占有率已超過50%。多年來，我公司香蘭素產(chǎn)品的出口比例達到80%以上，產(chǎn)品深受國際市場的歡迎。

    我國香蘭素生產(chǎn)歷史已有50年歷史，也是我國最重要的合成香料產(chǎn)品。為了控制香蘭素產(chǎn)品的產(chǎn)品質(zhì)量，早在1983年就制訂了香蘭素產(chǎn)品的國家標準（GB3861-1983），并在2008年完成了改版(GB3861-2008)，已于2008年6月1日正式使用。在原香蘭素產(chǎn)品標準中，產(chǎn)品的純度采用熔點法來表述，要求產(chǎn)品的熔點在81～83℃。采用熔點法可以保證香蘭素產(chǎn)品的達到較純的程度，但無法進行定量分析的目標。在新標準中采用了氣相色譜法來分析產(chǎn)品的純度，并要求產(chǎn)品的純度達到99.5%以上。采用氣相色譜法后不但可以定量分析產(chǎn)品的純度還可以分析產(chǎn)品中愈創(chuàng)木酚、鄰位香蘭素、5-醛基香蘭素等雜質(zhì)的含量，對全面控制香蘭素產(chǎn)品的品質(zhì)十分有利。按GB3861-2008要求，我們對公司近三年來的留樣進行了分析，產(chǎn)品純度均在99.9%以上，達到了國外企業(yè)特純級的純度要求。

    由于我國香蘭素產(chǎn)品的質(zhì)量好且穩(wěn)定，產(chǎn)品的合成技術(shù)已達到國際先進水平，產(chǎn)品的價格與國外同等產(chǎn)品相比更低，今后我國香蘭素產(chǎn)品在國際市場上將更具競爭力。